United Soccer Leagues Professional Division 2011

Fino al 2009 la United Soccer Leagues organizzava i campionati di secondo e terzo livello del Nord America, la USL First Division e la USL Second Division, ma una scissione fra i proprietari dei club portò alla nascita della NASL e a un campionato provvisorio nel 2010. Per il 2011 la federazione decise di riconoscere la NASL come campionato di seconda divisione, la USL allora decise di fondere First e Second Division per dare vita a un nuovo campionato professionistico, subito riconosciuto dalla federcalcio americana come il terzo livello della piramide.

La prima stagione vide ai nastri di partenza dodici club: due di First Division che l'anno prima avevano disputato la USSF Division 2 Pro League (Rochester Rhinos e Orlando City, appena trasferitisi da Austin), cinque della Second Division (Charleston Battery, Charlotte Eagles, Harrisburg City Islanders, Pittsburgh Riverhounds e Richmond Kickers), uno fermo nella stagione precedente (Wilmington Hammerheads) e quattro nuovi team (Antigua Barracuda, Dayton Dutch Lions, FC New York e Los Angeles Blues). Le partecipanti dovevano essere quindici, ma tre club provenienti da Porto Rico furono esclusi poco prima dell'inizio della stagione in assenza di adeguate garanzie economiche.

Formula

Il campionato si svolge con un calendario sbilanciato: ogni squadra disputa 24 incontri di stagione regolare, 12 in casa e 12 in trasferta, incontrando almeno due volte ciascun avversario. Le 12 partecipanti sono divise in due division di sei squadre ciascuna. Le migliori quattro di ciascuna division vengono ammesse ai play-off: questi ultimi si compongono di quarti, semifinali e finali ad eliminazione diretta in partita unica.

Alla squadra con più punti al termine della stagione regolare viene assegnata la Commissioner's Cup.